El periodo medio de la órbita del
Halley es de 76 años, pero no se pueden calcular las fechas de sus
reapariciones con exactitud. La fuerza gravitacional de los planetas mayores
altera el periodo del cometa en cada órbita. Otros efectos, como la reacción de
los gases eyectados durante el paso cerca del Sol, también desempeñan un papel
importante en la alteración de la órbita.
La órbita del Halley es retrógrada e
inclinada 18º respecto de la eclíptica. Y, como la de todos los cometas,
altamente excéntrica. El núcleo del cometa Halley mide aproximadamente 16x8x8
kilómetros.
Contrariamente a las suposiciones
previas, el núcleo del Halley es muy oscuro, más negro que el carbón y uno de
los objetos más oscuros.
EL COMETA HALE-BOPP
El Hale-Bopp es un cometa periódico
que regresa cada 3.000 años y que se acercó a la Tierra en 1997, causando una
gran espectación. Alan Hale en Nuevo México e, independientemente, Thomas Bopp
de Arizona, descubrieron el cometa que ahora lleva el nombre de ambos. Al poco
tiempo del descubrimiento quedó claro que este cometa podría ser uno de los mas
brillantes en los últimos años.
COmeta Wild 2
El cometa Wild 2 lleva ese nombre en honor al científico que lo descubrió. Paul Wild es un astrónomo suizo que descubrió el cometa en enero de 1978. El cometa orbita alrededor del Sol cada 6.39 años, lo cual es un corto período de tiempo para un cometa. ¡Algunos cometas tardan más de 100 años en darle una sola vuelta al Sol!. La órbita de un cometa no es circular. Su órbita es de forma ovalada. Los astrónomos la llaman elipse. Cuando el cometa se encuentra en el extremo interno de la elipse, está muy cerca del Sol.
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